Se dit de l'arbitre lorsque la convention d'arbitrage ou la clause compromissoire lui donne pour mission de statuer en équité, c’est à dire en dehors des règles du droit. L’amiable compositeur dispose du pouvoir de définir les droits et les obligations sur lesquels les contractants ont omis de s'exprimer, en se référant à la conception qu'il a lui-même de ce qui eût été équitable qu'elles conviennent. Ce type de clause est usée en matière internationale.
Le nouveau code de procédure civile français précis que le juge peut également recevoir des parties mission de statuer comme « amiable compositeur ». Cette situation est très exceptionnelle et offre peu d’intérêt (cela suppose que les parties se mettent d’accord pour que le juge statue en qualité d’amiable compositeur).
