Groupe de personnes physiques ou morales réunies dans une structure sociale avec un objectif commun autre que de partager des bénéfices.
Dans le langage courant l’association généralement visée est celle régie par la loi du 1er juillet 1901. Elle bénéficie d’une réglementation souple : ses statuts doivent être déposés à la préfecture de son siège social (dans ce cas il est dit que l’association est déclarée à la préfecture de…) et son existence doit être publiée au journal officiel. L’association peut faire l’objet d’une procédure collective.
Remarque :
- les membres d’une association sont des sociétaires et non des associés.
- l’association régie par loi de 1901 est dite « sans but lucratif » . Son statut est parfois utilisé pour « habiller » des intentions plus intéressées…
- sous réserve de répondre à certains critères, une association de 1901 peut être « transformée » en association reconnue d’utilité publique (la reconnaissance de cette extension fait l’objet d’un décret en conseil d’etat).