Propriété du commerçant ou de l'industriel et nécessaire à son activité, le fonds de commerce est une entité juridique composée de divers éléments (matériel, outillage, marchandises, droit au bail, enseigne, nom commercial, brevets et marques) auxquels sont rattachés une clientèle. Les artisans se sont vus reconnaître la propriété d'un fonds artisanal.