C'est l'ensemble des droits conférant un monopole d'exploitation sur une création nouvelle (brevet d'invention, dessin ou modèle) ou un signe distinctif (marque, nom commercial, enseigne...).
En pratique : le monopole applicable aux brevets, dessins et modèles est limité dans le temps (20 ans et 25 ans renouvelable une fois), alors que la protection accordée aux marques est renouvelable indéfiniment.