Désigne le domaine de compétence d'une autorité. En matière de juridiction, le ressort dépend à la fois d'un facteur géographique, le domicile des parties par exemple, et d'un facteur financier, la valeur du litige. Permet en outre de déterminer dans quelles conditions une voie de recours pourra être portée à l'encontre de la décision. On parle de premier ressort pour désigner un jugement susceptible d'appel alors que le dernier ressort désigne soit une décision rendue par une juridiction de première instance (premier et dernier ressort), soit une décision rendue en appel, lesquelles ne seront susceptibles que d'un pourvoi en cassation.
Exemple : les litiges relatifs aux lettres de change ne sont du ressort, en première instance, que du tribunal de commerce.
